Conclusion Sarre 2026 : par des athlètes pour des athlètes

Sarrebruck, 20 juin 2026 - Dès avant le début des Jeux Nationaux en Sarre,
Dennis Mellentin, vice-président des athlètes chez Special Olympics Allemagne
(SOD), avait fièrement annoncé que l’intégration des athlètes ces dernières années s’était
si bien améliorée qu’on pouvait désormais affirmer avec pleine conviction : Par les athlètes
pour les athlètes. L’évaluation de Mellentin s’est avérée à 100 % vraie pendant les jeux.
Les athlètes ne participent pas seulement sur le plan sportif, ils contribuent aussi au contenu
et à l’orientation des Jeux, siègent dans les instances et travaillent à plein temps ou en
bénévolat.

Le groupe de travail des athlètes, créé spécialement pour les Jeux Nationaux, a transformé
les Jeux, a déclaré Wiebke Linnemann-Schweizerhof, directrice de programme chez SOD,
lors de la conférence de presse finale samedi : « ils veulent participer à la conception.
Et ils ont été nos donneurs d’opinion et d’idées, ils ont été écoutés. » La présidente de la SOD,
Christiane Krajeweski, a elle aussi souligné le changement positif : « Je ressens une grande
joie pour le développement personnel de nombreux athlètes. Nos athlètes sont forts, ils
sont résilients, ils se présentent avec assurance. Par leur attitude, ils sont des modèles pour
notre société. »

De manière générale, on a remarqué qu’à ces Jeux, plus de personnes en situation de handicap
étaient impliquées que lors des événements précédents, aussi bien dans l’organisation à plein
temps que parmi les 3 100 bénévoles. Christiane Krajewski a résumé cela ainsi : « L’inclusion
le permet. » Tim Theobald, porte-parole des athlètes sarrois et membre du groupe de travail,
a donné une interprétation pragmatique de l’inclusion : « J’ai dit à de nombreux amis de s’inscrire
comme bénévoles ici. Certains l’ont fait. Beaucoup ne savent simplement pas comment interagir
avec des personnes handicapées. On peut l’apprendre ici. »

C’est précisément pour cette raison que le projet scolaire lié aux Jeux a reçu un tel succès.
L’équipe organisatrice Sarre avait obligé plusieurs centaines de classes à se pencher sur le thème
des Special Olympics en amont, puis à vivre les Jeux en direct sur les sites sportifs. En effet,
les élèves ont apporté une ambiance formidable dans les salles et sur les terrains, mais l’effet
principal est encore plus important : dès l’enfance, les appréhensions cèdent la place à des
rencontres entre personnes en situation de handicap et sans handicap. « Nous retenons de ces Jeux
que l’inclusion fonctionne si l’on part des gens », a constaté Wiebke Linnemann-Schweizerhof.
Pour cette raison, le projet scolaire doit être renforcé à l’avenir.

Les Jeux Nationaux, vivants et unanimement loués, doivent surtout avoir des effets
durables. Par exemple, le ministre des Sports sarrois, Reinhold Jost, considère les 10 millions
d’investissement dans des infrastructures sportives accessibles à l’occasion de ces Jeux
non pas comme une finalité, mais comme un début pour une inclusion réussie. « Il faut aller
plus loin », a-t-il dit. Les Jeux peuvent aider à permettre à l’avenir un sport plus inclusif pour
toutes les personnes, l’un des objectifs principaux des Special Olympics.

Ils contribuent également à rendre Special Olympics et surtout les athlètes plus visibles
dans la société. Dans les lieux d’accueil sarrois, les participants, leurs familles et visiteurs
étaient très présents pendant les six jours, tant sur les sites sportifs que dans les centres-villes,
où ils ont marqué la semaine. Les organisateurs se sont aussi montrés très satisfaits de la
résonance médiatique malgré la Coupe du Monde de football aux États-Unis. Cela est encore rendu
possible par l’alliance médiatique des huit plus grands groupes de médias en Allemagne. Rien que
la retransmission de la cérémonie d’ouverture a permis à la radio sarroise de capter 14 % de parts d’audience.

Les athlètes de haut niveau, ambassadeurs des Special Olympics qui portent cette fascination
dans le monde, attirent eux aussi l’attention du public. En même temps, ils sont des modèles,
une source d’encouragement et de motivation pour les athlètes lorsqu’ils s’entraînent avec eux,
échangent ou remettent les médailles. Cela marche aussi dans l’autre sens : les athlètes de haut
niveau bénéficient autant des rencontres avec les athlètes Special Olympics. À titre symbolique,
le joueur de tennis Andreas Mies, vainqueur du double avec Kevin Krawietz aux Open de France 2019
et 2020, a promis : « Je ferai de la publicité et j’enverrai tout le monde. »

Le programme santé « Healthy Athletes » a de nouveau été d’une valeur inestimable, avec
2 750 examens réalisés, dépassant les attentes qui tablaient sur 2 000 examens. La santé,
bien sûr, en particulier depuis mercredi face aux températures élevées, a été un sujet dominant.
Les organisateurs ont mis en place toutes les mesures de protection nécessaires : décalage des
compétitions en matinée, annonces au haut-parleur sur les règles de protection, boissons gratuites
en nombre suffisant sur tous les sites sportifs et zones d’ombre supplémentaires. Lorsque la température
montait sur le court de tennis à Sarrelouis, les responsables ingénieux ont appelé les pompiers volontaires,
qui sont arrivés en 30 minutes et ont installé un système de brumisation.

L’équipe Sarre a reçu beaucoup d’éloges pour l’organisation, l’idée transfrontalière, la représentation
de sa région et, enfin, pour la chaleur avec laquelle participants et visiteurs ont été accueillis.
110 000 personnes ont été atteintes sur les sites sportifs et toutes ont compris que quelque chose
de très spécial se passait. L’immense joie des médailles, des rubans de classement, des records personnels
ou simplement d’être bien arrivé au but, n’a laissé personne indifférent. Des amitiés se sont renouvelées
et nouées. « Dommage que ce soit fini », a déclaré la présidente de la SOD, exprimant sans doute le
sentiment de beaucoup.