Mais la création de l'association d'entraide féminine fut-elle aussi le début du travail des femmes ? Joachim Conrad, pasteur de la paroisse de Kölln et historien de l'Église, connaît toutes les données et faits disponibles. Ceux-ci sont cependant plutôt maigres pour la période avant la Seconde Guerre mondiale. « Malheureusement, presque tout a été détruit », déplore-t-il. Il suppose que l'entraide féminine de Walpershofen existait déjà avant 1924, car pour cette année-là, des traces d'une vie associative active peuvent déjà être prouvées. Il constate donc : « Cette année, nous célébrons la première mention documentaire attestée. »
Raison suffisante pour une visite à domicile auprès de deux piliers du travail des femmes dans la vallée de la Köller. Brunhilde Sander et Ingrid Siegwart sont assises à la table dans le « salon » chez Sander à Walpershofen. En fait, toutes deux pourraient célébrer un double anniversaire avec l'association, car elles sont membres du conseil d'administration de l'aide aux femmes de Walpershofen depuis environ 50 ans.
Sander, née en 1942, dirige l'association depuis 1978 en tant que présidente et était déjà active depuis longtemps dans l'aide aux femmes. Elle se souvient encore bien de l'année 1971, lorsque les femmes de Walpershof ont élu pour la première fois un véritable conseil d'administration. Jusqu'alors, il n'y avait que des déléguées pour l'association de district, les soi-disant femmes de quartier. L'organisation des réunions était souvent assurée par l'épouse du pasteur communal en fonction. Mais le pasteur Matthäus de l'époque a poussé à l'élection du conseil d'administration, ce qui a conduit Brunhilde Sander à être d'abord élue trésorière, puis quelques années plus tard présidente.
Avec la restructuration, l'entraide féminine est devenue comme capable de voler de ses propres ailes. « Avant, les femmes étaient simplement abreuvées par l'épouse du pasteur et n'osaient rien dire », souligne également Siegwart. Avec Brunhilde Sander à la barre, une autre époque a commencé. « Nous avons été invitées à participer activement. » Cela lui plaisait et a été la pierre angulaire de son engagement de longue date. En effet, le fait qu'elle ait rejoint l'entraide féminine au départ était moins dû à son inclination qu'aux traditions locales. « Je n'ai jamais su quoi en faire, mais ma belle-mère m'a dit : 'Tu es maintenant mariée, alors va à l'entraide féminine.' » Comme beaucoup d'autres, Siegwart y est allée, en 1975, alors qu'elle avait 26 ans, et a immédiatement été élue secrétaire, « parce que personne d'autre ne le voulait ». Qu'elle exercerait cette fonction sans interruption jusqu'à aujourd'hui, elle ne l'aurait jamais imaginé. Cela est dû, entre autres, à la bonne entente au sein du comité. « Il n'y a jamais eu de disputes en toutes ces années », disent-elles, elle et Sander. Ainsi, « on » a pu se concentrer pleinement sur ses idées de contenu.
Le travail de l’aide aux femmes avait essentiellement deux axes. D’une part, il y a les réunions de groupe régulières jusqu’à aujourd’hui avec une méditation, de la musique ainsi que du café et des gâteaux. Au centre se trouve une discussion sur des thèmes variés, pour lesquels des textes d’impulsion sont lus au préalable. Il peut s’agir de thèmes ecclésiastiques ou spirituels, parfois cela devenait aussi politique, mais toujours en lien avec les femmes et leur vie. Exemple : le thème de la guerre. « On dit toujours que l’on veut la paix, mais elle n’existe pas », explique Sander. Comment alors se comporte-t-on en tant que mère lorsque les enfants jouent à la guerre ? De cette manière, des conversations intéressantes ont toujours lieu. Aujourd’hui, ces rencontres ont lieu dans la maison paroissiale évangélique de Walpershofen, alors qu’au début elles avaient parfois lieu dans des foyers privés.
Le deuxième axe a toujours été le travail de bienfaisance. Avec de nombreuses actions créatives, mais surtout à partir de 1984 avec de grandes fêtes paroissiales, des fonds ont été collectés au profit du travail ecclésial et diaconal. « Sans l’aide des femmes, l’église de Walpershofen n’aurait pas été construite », souligne également le pasteur Conrad. Ce projet, une église propre pour la localité de Riegelsberg, serait probablement aussi la raison de la création de l’association locale d’aide féminine, suppose l’historien de l’Église. Plusieurs grands bazars au profit de la construction de l’église consacrée en 1929 ainsi que des actions ultérieures pour sa rénovation sont en tout cas attestés – ainsi que l’anecdote selon laquelle les « hommes de l’aide féminine, sur l’initiative de leurs femmes », seraient déjà montés sur les échafaudages de l’église pour gratter le crépi de la façade.
Légendaires étaient aussi les collectes d'œufs à Pâques au profit de l'ancien orphelinat de Holzer (aujourd'hui foyer pour jeunes de la Diaconie). « Nous avons collecté et transporté entre 600 et 700 œufs dans la poussette », se souvient Sander.
Enfin, dans les années 2010, l'aide aux femmes a réussi à réaliser un bénéfice de 56 000 euros en faveur de la rénovation de la maison paroissiale évangélique de Köllertal. Il est donc naturel que le pasteur Conrad ait une grande estime pour les dames de l'association. « L'aide aux femmes était autrefois le moteur de la vie paroissiale », dit-il.
Malgré tous les efforts, il y avait toujours du temps pour des activités de loisirs communes. Il y a eu des représentations théâtrales et des défilés de mode au fil des ans. Et les femmes de Walpershof ne restaient pas chez elles. Lointains horizons attiraient régulièrement avec des excursions d'une journée ou de plusieurs jours, dont on se souvient encore avec plaisir de nombreuses années plus tard, par exemple au lac de Chiemsee (1978), en Allemagne centrale (1996) ou à Berlin (2000). « On était de bonne humeur », se rappelle Siegwart à propos des joyeux voyages en bus et des belles expériences.
Actuellement, l’aide aux femmes de Walpershofen se compose de 56 membres féminines, auxquelles s’ajoutent douze hommes en tant que membres de soutien. Ce que l’avenir leur réserve dans quelques années est incertain. « Nous sommes un modèle en voie de disparition », déplore Siegwart. Si le conseil d’administration actuel ne peut ou ne veut plus poursuivre le travail dans un avenir proche, l’association risque de cesser ses activités, faute de successeuses. Pour l’instant, il s’agit cependant de célébrer l’anniversaire avec toutes les camarades de route.
