Emma Stern est considérée comme la plus importante peintre allemande d’« art naïf ». Elle est née en 1878 à St. Wendel et a épousé Julius Stern en 1896. Ensemble, ils ont dirigé dans la rue du marché de Lebach le grand magasin « S. Daniel, propriétaire J. Stern » – un commerce d'une importance considérable à Lebach.
Pendant le référendum sur la Sarre, Emma et ses fils se sont engagés contre le Troisième Reich et ont dû s'exiler en France en 1935, où ils vécurent sous un faux nom. Emma Stern, Ruth Stern et Kurt Stern ont survécu à la guerre, Paul Stern a été assassiné à Auschwitz.
Ce n’est qu’à 70 ans qu’Emma Stern a commencé à peindre. Ses tableaux ont presque par hasard attiré l’attention du très renommé peintre Dubuffet, qui a immédiatement inclus ses œuvres dans une exposition à Paris. En peu de temps, Emma Stern est devenue connue et reconnue comme peintre d’« art naïf ». Elle a peint environ 500 tableaux jusqu’à sa mort à 91 ans, exposés dans des musées et des expositions en France et en Allemagne, ou visibles en permanence.
Emma Stern n'a jamais eu de formation artistique ou même académique. Elle créait à partir d'elle-même, suivant ses propres impulsions. Les images ont généralement une structure plane, la perspective spatiale n'a pas d'importance, les personnages sont simplement superposés ou placés côte à côte.
L'image appartenant à la ville de Lebach daterait des années 1960. Elle montre une scène quotidienne, des ouvriers du bâtiment sont occupés à travailler sur une route. Les voitures sont naïvement esquissées, les maisons ou toitures forment un ensemble architectural qui ne peut être attribué à aucune ville en particulier : une scène qui pourrait se dérouler partout et qui peut ainsi revendiquer une validité générale tant sur le plan thématique que par le style naïf de son exécution.
À Lebach, en raison du développement urbain depuis les années 1950, il n'existe plus aujourd'hui de témoignages des familles juives autrefois présentes. C'est pourquoi le portrait d'Emma Stern est un témoignage important dans l'histoire de Lebach. Ce portrait est le seul portrait d'Emma Stern actuellement disponible.
Le maire Brill a remercié pour la reproduction soignée et a assuré que l'image serait présentée à un endroit spécial de manière à être accessible au plus large public possible.
