Si les robots humanoïdes doivent à l'avenir voir comme un humain et comprendre ce qu'ils voient de la même manière, cela est infiniment compliqué : dans le monde réel, tout est en flux et infiniment changeant. Jan Eric Lenssen souhaite apprendre aux machines à voir, leur enseigner une compréhension visuelle calquée sur celle de l'homme.
Le 22 juin, le ministre des sciences Jakob von Weizsäcker Lenssen a été nommé professeur d'informatique à l'Université de la Sarre. L'informaticien, qui mène actuellement des recherches à l'Institut Max-Planck d'informatique sur le campus de Sarrebruck, renforcera le Saarland Informatics Campus.
La variabilité du monde réel pose des problèmes à l'intelligence artificielle. Les textes conviennent particulièrement bien aux méthodes actuelles d'IA : elles maîtrisent bien les données dites « discrètes », c'est-à-dire des valeurs séparées, dénombrables et non continues, ainsi que les informations symboliques. Dans le monde réel, cependant, beaucoup de choses leur échappent. De nombreuses informations y sont présentées sous forme continue : au sein d'une plage donnée, les valeurs changent constamment, comme par exemple les données des capteurs ou les mouvements des objets et des personnes.
Dans ses recherches, Jan Eric Lenssen s'intéresse à la question de savoir comment l'intelligence artificielle peut également exploiter et générer des données présentées sous des représentations dites continues, telles que celles que l'on trouve par exemple dans la vidéo, en séries temporelles ou dans des données capteurs tridimensionnelles. L'informaticien développe des méthodes d'intelligence artificielle visuelle permettant aux réseaux neuronaux de traiter, conceptualiser, modéliser et générer de telles structures complexes – une tâche qui est notamment importante pour la robotique, l'intelligence artificielle physique, générative et le traitement d'image.
Jan Eric Lenssen s'est notamment fait connaître grâce à PyTorch Geometric (PyG), une bibliothèque logicielle de réseaux neuronaux basés sur des graphes qu'il a co-développée lors de sa thèse à l'Université technique de Dortmund. PyG est aujourd'hui la bibliothèque de ce type la plus utilisée au monde et constitue la base technique de nombreuses recherches et applications pratiques. Sur cette base, la start-up kumo.ai, située à Mountain View en Californie, spécialisée dans l'apprentissage automatique pour les bases de données relationnelles et dont Lenssen faisait partie de l'équipe fondatrice, a également été développée.
À l'Université de la Sarre, Lenssen apporte son expertise en vision par ordinateur et intelligence artificielle et souhaite développer davantage son profil de recherche internationalement reconnu au Saarland Informatics Campus. Grâce au centre de recherche commun du Max-Planck-Institut et de Google ainsi qu'à un programme de coopération de longue date avec Intel et la Sarre, son travail est étroitement lié au paysage international de la recherche et à l'industrie.
Pour ses recherches, Jan Eric Lenssen a reçu plusieurs distinctions, notamment en 2025 le DAGM German Pattern Recognition Award et une bourse Emmy-Noether avec un financement d'environ 1,9 million d'euros. Ses travaux scientifiques ont également été couronnés de prix prestigieux lors des principales conférences spécialisées en vision par ordinateur et apprentissage automatique, y compris un Best-Paper Award à l'ECCV 2022 et une nomination au Best-Paper à la CVPR 2020. Sa thèse lui a valu le ECVA PhD Award ainsi que le prix de thèse de la TU Dortmund.
Brève biographie
Jan Eric Lenssen a étudié l'informatique à l'Université technique de Dortmund de 2009 à 2015, où il a terminé ses études avec distinction. Il y a ensuite soutenu sa thèse en 2022 avec la mention "summa cum laude". Il a effectué des séjours de recherche chez Meta Reality Labs (USA), dans l'entreprise d'intelligence artificielle nnaisense (Suisse) et a fait partie, à partir de 2021, de l'équipe fondatrice de la start-up kumo.ai. Par la suite, il a travaillé comme post-doctorant puis comme chercheur senior et chef de groupe de recherche à l'Institut Max Planck d'informatique à Sarrebruck. Depuis 2026, Jan Eric Lenssen est professeur d'informatique à l'Université de la Sarre et membre associé de l'Institut Max Planck d'informatique.
